大部分蝴蝶成虫以吸食花蜜为主要食物,但它们不仅只吸花蜜,还爱好吸食某些特定植物的花蜜,例如蓝凤蝶嗜吸百合科植物的花蜜,菜粉蝶嗜吸十字花科的植物的花蜜,而豹蛱蝶则嗜吸菊科植物的花蜜等等。
部分不吸食花蜜的蝴蝶有竹眼蝶吸食无花果汁液,淡紫蛱蝶吸食病栎、杨树的酸浆,还有一部分蝴蝶会吸食葡萄的肉。