白玉兰适生于土层深厚的微酸性或中性土壤,喜肥沃适当湿润而排水良好的弱酸性土壤(pH5~6),不耐盐碱但亦能生长于碱性土(pH7~8)中,土壤贫瘠时生长不良。
白玉兰的根系肉质根,不耐积水。开花生长期宜保持土壤稍湿润。入秋后应减少浇水,延缓玉兰生根,促使枝条成熟,以利越冬。冬季一般不浇水,只有在土壤过干时浇一次水。