七叶木落叶乔木,通常高达25-30米,胸高直径2米。小枝淡绿色或淡紫绿色,嫩时被棕色长柔毛,其后无毛。冬芽卵圆形,有丰富的树脂。掌状复叶对生,有5-7小叶;小叶无小叶柄,倒卵形,长10-25厘米,宽5-12厘米,先端短急锐尖,基部楔形,边缘有钝尖的重锯齿,上面深绿色,无毛,下面淡绿色,近基部有铁锈色绒毛,主脉凸起,侧脉约18对,在两面均显著;叶柄长10-20厘米,无毛。
圆锥花序顶生,长20-30厘米,基部直径约10厘米,无毛或有棕色绒毛。花较大,直径约2厘米;花萼钟形,长5-6毫米,5裂,边缘纤毛状,外侧有绒毛;花瓣4或5,长11毫米,白色,有红色斑纹,爪初系黄色,后变棕色,外侧有稀疏的短柔毛,边缘有长柔毛,中间的花瓣和其余4花瓣等长或不发育;雄蕊5-8,生于雄花者较长,长11-20毫米,花丝有长柔毛,花药被短柔毛;雌蕊有长柔毛, 子房具有柄的腺体。果实系近于球形的蒴果,直径6厘米,褐色,有刺长达1厘米;种子栗褐色,通常1-3粒,稀4-6粒, 种脐淡褐色,约占种子面积的1/3至1/20。花期5-6月,果期9月。